天寿を全うして

　祖母の葬儀より帰宅した。無事に私たち一族が笑顔で送ることができた。祖母にはずいぶんとかわいがってもらった。祖母の命日と私の誕生日が一緒となったことに、嬉しさすら感じる。

　祖母と母とは、血のつながりはない。母が高校一年のときに実の祖母が亡くなった。しかし、まだ叔母や叔父にあたる妹や弟が小さかったため、後妻として母の実家に入ったのだ。母は、当時は多感な時期であり複雑な気持ちであったそうだが、無事に私たちを嫁に出してくれた立派な母親だと常々言っている。

　祖母は、大正の初めに築地で生まれ、神田で育った。いわゆる「大正乙女」である。もちろん現在の築地が日本橋の魚河岸より移転する前ことであり、当時は御大尽の娘として何不自由なく育てられた。しかし、若かりしころ腎結核を患い、当時の医学では子どもを生んではいけないと言われたそうである。また、急に5人の母親として田舎の家に入ることとなり、本人もかなり驚きと抵抗があったそうだが、現在では素晴らしい8人の祖母、１１人の曾祖母となった。

　叔父が子ども時代からの写真をスライドとして上映してくれた。私は初めて観たのだが、あまりに古すぎて歴史絵巻を見ているようであった。祖母は「娘時代は『神保町小町』といわれていたのよ」と笑いながら言っていたが、確かにそのころの写真をみると、美人でおしゃれであった。

　家族葬として湿っぽさは一切なく、笑い声に囲まれた葬儀であった。今頃は無事に天国にたどり着いたことであろう。