紅葉の大山詣で～神奈川県・大山～（その２）

　神奈川県大山（おおやま）、この山は私の住む埼玉から西を眺めたとき、数々の連山のもっとも外れに位置し、柔らかでかつ、どっしりとした山容で特徴的な山である。標高は1,252ｍ、それほど高い山ではない。これまでは、あまりに庶民的で「いつでも登れる山」と考え、登ったことがなかった。

　小田急線伊勢原駅北口よりバスに乗り、大山ケーブルバス停に向かう。紅葉のシーズンでもあり、直行臨時バスも運行しており、待つことなく乗車することができた。しかし、ハイシーズン。自家用車の観光客も多く、終点のバス停では駐車場待ちの自家用車で渋滞していた。

　バスを下車した後に、昔ながらの仲見世を両手に見ながら山に向かう。ここは信仰の山の門前町なのである。そのまま男坂に向かう。道は石の階段で整えてあるが、ため息がでるような急坂である。ゆっくり見上げて登ると気持ちが萎えてしまうので、一気に駆け上がる。女坂との合流を経て、予定より１０分早く大山阿夫利神社に到着した。ここからの眺めの素晴らしい。また、今は紅葉のシーズン。高尾山と間違えるほどの混雑であった。

　参拝を終え、御朱印をいただき山頂を目指す。１６丁目、２５丁目の標識を越え、山頂に到着する。これまでかなりの急坂続きであった。

　この山の神様は雨乞いの神様。地形的には太平洋からの湿った空気がこの山でせき止められ、雨を降らすという。山頂で昼食をとり、見晴台に向かう。老若男女を問わず、多くの登山者が行列を作って下っていた。もちろん外国からの登山者も多い。私は混雑した山は得意ではない。失礼ながらも声をかけながら抜かさせてもらった。

　ほとんど駆け足で下り、見晴台に到着した。遠くに海が見える。ベンチが整備され、多くの先達の登山者が休憩していた。２０分ほど休憩したのち、再び登りの途中で参拝した神社に戻る。境内にはまだまだ多くの参拝客であふれていた。神様に無事の下山を報告したのち、ケーブルカーを横目に、今度は女坂で下る。ここも先ほど同様、多くの登山者であふれ、渋滞していた。

　やがて鐘の音とともに、大山寺に到着した。ここは紅葉の名所でもある。登山者だけでなく、多くの写真家も集まっていた。そこで写真を撮ろうとするが、これでは人が多すぎる。ちょっと離れたところから紅葉のチラリズム。

　１１月も中旬を過ぎると日の入りが早い。暗くなる前に急いで下山した。おかげさまで予定時刻の１時間ほど早く下ることができた。この山は観光客のあふれる山だが、見かけによらず、かなりハードな山でもあった。