「あいかわらず、お前の話はつまらん。」（笑）

　昼間、突然携帯の着信音が鳴った。その昔、机を並べて仕事をしていた悪友からだ。「今、近くに来ているから、顔をだせ。」とのこと。

　お茶を飲みながら、昔話に花を咲かせる。彼は根っからの遊び人。私の知らない世界のことをよく知っている。結局、「この近くに俺の行きつけの店があるから、これから飲もぞ。」と誘われた。

　入店するや否や、彼はお店のママさんを隣に座らせ楽しそうに会話をしている。それに比べて、私は硬直したままだ。お酒を飲むことは好きなのだが、このようなお店が苦手である。特に知らないお姉さんに隣に座られると、全く会話ができなくなってしまうのだ。

　こんな私にスタッフの方が気を遣ってくださるのがよくわかる。それでも、全く会話が進まないのだ。すっかり楽しんでいる彼からは「あいかわらず、お前の話はつまらん。」と大笑いされてしまった。

　痛いところを突かれた。その自覚は十分すぎるほどある。大昔、好きだった女の子から同じことを言われてフラれた経験もある。

　決して彼は悪い人間ではない。もちろん悪意を持って私に言っている訳でもない。単に私が小心者で、堅物なだけなのだ。

　帰りがけ、彼から「昔と比べて、お前笑顔がすっかりなくなったぞ。人生、楽しめ。」と背中を押された。

　確かに「私は私だ。」と思っていても、今更ながら彼のような自由な生き方への憧れもある。しかし所詮無理な話だ。私だって、いつか楽しい人生を過ごせるようになりたいと考えているのだ。